23 mars 2005 en salle | 2h 12min | Drame

De Clint Eastwood

Par Paul Haggis

Avec Clint Eastwood, Morgan Freeman, Hilary Swank

Synopsis :

Rejeté depuis longtemps par sa fille, l'entraîneur Frankie Dunn s'est replié sur lui-même et vit dans un désert affectif, en évitant toute relation qui pourrait accroître sa douleur et sa culpabilité.

Le jour où Maggie Fitzgerald, 31 ans, pousse la porte de son gymnase à la recherche d'un coach, elle n'amène pas seulement avec elle sa jeunesse et sa force, mais aussi une

histoire jalonnée d'épreuves et une exigence, vitale et urgente : monter sur le ring, entraînée par Frankie, et enfin concrétiser le rêve d'une vie.

Après avoir repoussé plusieurs fois sa demande, Frankie se laisse convaincre par l'inflexible détermination de la jeune femme. Une relation mouvementée, tour à tour stimulante et exaspérante, se noue entre eux, au fil de laquelle Maggie et l'entraîneur se découvrent une communauté d'esprit et une complicité inattendues...

Critique du film : 

Million Dollar Baby s’impose comme une œuvre majeure du cinéma eastwoodien, à la fois profondément humaniste et d’une grande force tragique. Clint Eastwood y explore avec acuité la relation complexe entre un entraîneur et son athlète, faite de confiance, de sacrifice et de paradoxes. Le sport y est montré dans sa dimension la plus exigeante : l’athlète se confronte à ses limites, hantée par le désir de performance et le dépassement de soi, tandis que le coach refuse l’abandon et porte la lourde responsabilité de la mener vers l’exploit, au risque de la briser.

C’est cette tension entre abnégation sportive et fragilité humaine qui donne au film sa force émotionnelle. Eastwood, dans le rôle d’un vieux coach usé, dissimule derrière une façade de sévérité une sensibilité blessée. Hilary Swank, impressionnante dans la peau de la boxeuse, incarne avec intensité la volonté et le courage, ce qui lui vaudra l’Oscar de la meilleure actrice. Morgan Freeman, dans le rôle d’un ancien boxeur devenu homme d’entretien du gymnase et témoin bienveillant, apporte une humanité rare, partagé entre la fougue de l’élève et la rigueur du mentor, une interprétation récompensée par l’Oscar du meilleur second rôle.

Couronné également par l’Oscar du meilleur film et celui du meilleur réalisateur, Million Dollar Baby dépasse le simple récit sportif pour devenir une méditation universelle sur le sacrifice, l’espoir et la dignité face à l’épreuve. Plus qu’un drame sur la boxe, c’est un hymne au courage et une confirmation du statut de Clint Eastwood parmi les grands maîtres du cinéma contemporain.

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